觀察好一陣子的「桂葉黃梅」，
希望能親眼目睹期待已久的〝米老鼠〞外觀，
目前只記錄到稀稀落落的幾朵花，
已看到〝米老鼠〞的紅色大臉和鬍鬚，
可是還看不到〝米老鼠〞的那對大耳朵….
好奇嗎…
想看看這〝米老鼠〞嗎…現在正是時候….
「桂葉黃梅」為金蓮木科，金蓮木屬。
俗稱金蓮木、米老鼠樹。
外來種植物，
台灣據說於西元1977年由非洲引進，
作為觀花、觀果植物、庭園點綴栽培。
原分布於非洲南部、熱帶亞洲、亞熱帶地區、非洲等地。
常綠灌木或小喬木，最高可以長到 5 公尺，
具有多數分枝，小枝略為茶褐色，有顯著的皮孔。
葉片互生，長橢圓形或狹倒卵形，
先端鈍或圓，有針狀突尖，基部楔形或心形，
厚革質，葉緣疏鋸齒緣或波狀緣，有細毛生長，
側脈每邊 6~8 枚，中肋於表裏兩面皆隆起。
葉近似無柄，葉片很像桂葉，
所以也有很多人都將它當成〝桂樹〞。
花數枚，黃色，大形，
開放時徑可達 3.5~4 公分，
呈很短的圓錐花序，生長在側枝上，花柄光滑無毛。
花萼 5 枚，三枚大形為三角形，先端鈍圓，
二枚則為披針形，花後殘存，且能轉變為鮮紅色。
花瓣 5 枚，倒卵形，先端鈍或圓；
雄蕊多數，花絲線形，黃色。
子房分裂為 12 枚，圍繞為環狀，
花柱細長，柱頭淺裂。
開花期為夏至秋天。
果實由每一子房裂片發育為一核果，
著生在膨大的果托上，
核果橢圓形或圓柱狀橢圓形，
果實初為綠色，成熟之後會轉成黑色，
像極了〝米老鼠〞的一對大耳朵。
結論：
「桂葉黃梅」在開花階段，完全看不出〝米老鼠〞外型，
必須等到授粉、花朵完成傳宗接代任務後，
黃色的花瓣飄落，
花瓣下方的花萼及雄蕊仍留在原位，並逐漸變成鮮豔紅色，
加上從雌蕊的子房發育而來的黑色果實，
於是神似〝米老鼠〞紅色大臉、黑耳朵、紅鬍鬚，
或黑鼻子的可愛模樣就出現了。
參考 / 台灣高等植物彩色圖誌
