伴隨著近一甲子的記憶,
它廣泛生長於台灣全島之平地,低、中海拔山地。
除了廣泛種植為行道、園景樹,作為水土保持的良好樹種外,
木材堅重,它是良好的枕木,也是礦坑和農具常使用的木材,
其樹皮含多量單寧,可鞣革。
它是六十年代台灣薪炭材的重要來源,
為臺灣主要造林樹種之一。
豆科,相思樹屬。
俗名又稱相思仔、香絲樹、假葉豆、細葉相思樹、洋桂花。
為台灣原生種,分佈包含菲律賓北部。
高大喬木,樹高可達 10~20 公尺。
樹皮灰白色,有縱向細縫裂,皮孔不明顯。
假葉二回羽狀互生,狹長,略鐮狀彎曲,兩端漸尖,無托葉。
表裏兩面皆光滑無毛,革質,全緣,3~5 條平形脈,
葉脈於表面凹下而於背面略隆起,呈濃綠色光澤,
葉柄長 0.6~0.7 公分。
花小,多數,金黃色,常形成一球狀的頭狀花序,
花序徑 0.5~0.8 公分,生於葉腋;
花萼小,5 裂,裂片三角形,長 0.1~0.2 公分,先端銳尖;
花瓣長橢圓形,下半部長相連,
長 0.3~0.5 公分,寬 0.2~0.25 公分,先端鈍,
有 4 片單瓣花,花色黃色;
雄蕊多數,離生,挺出於花外,
花絲線形,長 1~1.5 公分,花藥小;
子房有柄,花柱細長,長 0.5~0.6 公分,柱頭微小。
花期在春季。
莢果長橢圓形,長 5~8 公分,扁平,
表面平滑,縱裂,成熟時呈黑褐色,內藏種子 5~8 粒;
種子扁圓形,徑 0.3~0.5 公分,黑褐色,有光澤。
相思樹之名,緣自干寶搜神記:
「大夫韓溤妻美,宋康王奪之,溤自殺,妻投台下死。
王怒,令塚相望。
宿昔有文梓木,生一塚端,根交於下,枝錯其上,
宋王哀之,因號其木為相思樹。」
一般所見都是鐮刀狀的假葉。
每年的8~10 月間在相思樹下尋找新苗萌芽,
才比較容易發現它真正的葉(豆類特有的二回羽狀複葉)。
它的根系非常發達,又能耐風抗旱、適應貧瘠地,
是綠化荒山、保護水土的良好樹種。