徒具〝桂花〞之名,卻無〝桂花〞之實。
因為〝桂花〞是木犀科,
〝台灣山桂花〞卻是紫金牛科,山桂花屬。
素樸的〝台灣山桂花〞,沒有濃郁的香氣,
而以掛滿枝頭的串串小白花來迎接春天。
〝台灣山桂花〞
別名:九切茶、山桂花、六角草、
烏樹仔、鯽魚膽、Kurisa(排灣)。
產地除了台灣之外,還有大陸南方、越南及日本。
在台灣常分佈於低、中海拔闊葉林邊半遮蔭的步道旁。
另一種非常近似之〝日本山桂花〞,
則喜歡生長在森林之中。
常綠性灌木,株高可達 3 公尺,
全株光滑無毛。樹皮有白斑。
葉互生,紙質、長橢圓形或橢圓形,疏鋸齒緣,
先端尖或鈍,波狀粗鋸齒緣,中肋凹下。
短總狀花序或圓錐花序,腋生,
花密集,甚小,花徑只有 0.15-0.20 公分,
花冠白色、綠白色或帶紫白。
冬季開白色小花,小花密集以圓錐花序方式排列,
乍看之下容易誤以為〝桂花〞開了,
故名〝山桂花〞。
果實球形,熟果白色,具有宿存萼片,
一顆果實含黑色種子多粒,
不但是鳥兒的食物之一,
也是山區許多種昆蟲的食草,
例如:
〝棕長頸捲葉象鼻蟲〞的寄主植物,
就是〝台灣山桂花〞。
據說果實味道還不錯哩!