王爺葵 ~多年生大型草本，屬菊科亞灌木。葉互生，
卵狀長橢圓形或三角形卵狀，掌狀3~5深裂，長7~20㎝具有長葉柄。
莖直立，木質化，植株高達2 -5公尺，全株均披有短柔毛，雌雄同株。
瘦果扁狀橢圓形，頂端有芒刺或鱗片。
花期為秋冬兩季。每年大約在10月底至次年3月開花。
周圍的舌狀花大而明顯，中央的管狀花為兩性花，常見密集叢聚而生。
又稱五爪金英、提湯菊、狄式菊、金花菊。
因其外形神似向日葵，因此有人稱它「假向日葵」，
也有人以其花像太陽稱它是「太陽花」或「日頭花」，
這種開在秋冬季節的五爪金英，始於1910年引進於墨西哥和中南美洲，
經由航海的荷蘭人引進栽種為觀賞植物。
王爺葵的生命力強，四處蔓延生長根莖，而且易於繁殖，
頗能適應台灣的天候和環境條件，很快地在此落地生根，
如今已成了歸化台灣的住民，
全台平地到海拔1000公尺以下的山區甚或路旁均可見其身影。
而「五爪金英」得名由來，與王爺葵的葉片和花色有很大關係，
長15到20公分 的葉片，為五到七裂的單葉，就像五根爪子般，
金黃色的花朵直徑可達15到20公分 ，僅比向日葵略小些。
冬季的野地裡，
經常成簇生長綻放如小太陽般的金黃色花卉~王爺葵，
其花色和花朵明艷美麗，在灰暗冬色中極為艷亮耀眼，
甚受國內民眾喜愛，與冬天盛放的聖誕紅相互輝映，
為大地帶來喜悅顏彩，並成為冬日裡的賞花焦點。
除了美麗的花朵具有觀賞效果，在熟悉藥用植物人士眼裡，
也是藥草中的寶貝，具清熱解毒、消腫止痛、消暑利尿功能，
是民間常用的慢性肝炎、粉刺用藥。
下次若有機會到郊外踏青的時候，不妨多多留意一下這金黃色菊花，
正等著為您的造訪而盛開。
