清水祖師廟原名長福巖，創建於清乾隆卅四（1769）年，
在道光13（1833）年時因地震損毀而重建。1895年時又慘遭日軍焚毀，
四年後（1899）在地方士紳籌畫下二度重建。
第三次則在台灣光復後，
曾由已故藝術 家李梅樹 先生主導設計規劃，
他主張祖師廟該成為一座融合中國歷史、文化和寺廟藝術的廟宇，
因其本身的西畫素養，
使祖師廟又加入了西洋美術的色彩裡供奉的卻是清水祖師。
歷時60多年耗時的工程，至今還尚在建造中，其建築雕刻皆鬼斧神工，
一樑一柱都精雕細琢而成，使傳統寺廟的藝術發揮到極致，
享有「東方藝術殿堂」美稱。
祖師廟頂層層疊疊地往上拼裝至燕尾屋脊，設色妍麗，造工精巧。
屋頂裝飾之交趾燒
特別值得一書的就是；其建築雕刻歷時40多年耗時的工程，
一樑一柱，都展現了中國傳統寺廟藝術的極限。
兩旁壁上及窗櫺的石雕栩栩如生，
人物姿態豐富而圓潤。
鎮門石獅的雕刻極靈活、富動感，尤其鬃毛、
尾毛線條轉折的曲度很活潑，兩獅中雄獅口含珠、雌獅逗小獅，
雙雙以豐富的動感在門邊迎接客人到來。
廟宇中石獅都有避邪之意。
由於清水祖師顯赫靈驗，
多年來祖師廟一直是三峽信仰與社會活動的重心，
其在建築、雕刻、繪畫上的表現，是台灣廟宇中的經典之作。
整座祖師廟乃是以木為頂、以石為基的建築，採五門三殿式的格局，
廟頂層層疊疊，每根脊上都有富麗堂皇的裝飾，
廟內則無處不雕、無處不琢。其中最精彩的是廟中的石雕、石刻，
不論就技巧與手法分析，都是民間藝術之最。
進門後抬頭仰望正上方藻井，結構完全不用一根釘子，
只是利用斗拱的搭接，層層疊疊上移到屋脊，
這是中國傳統建築中極為特殊繁雜的裝飾技術。
屋頂和屋簷下方的樑架，可說金碧輝煌、琳琅滿目，
精彩處則在樑架上的金黃色澤，這些金碧輝煌的顏色並非以油漆塗上，
乃是用又薄又小的金箔逐一貼滿。
在東西廂上面則架著鐘樓和鼓樓，兩者屋頂皆是六角形、三層簷，
屋脊上則有六條龍，而其剪粘部分更是設色妍麗、拼裝精巧。
龍柱為台灣廟宇最常見之物，
但祖師廟內全部完工時將有 156根之多，堪稱台灣之最。
廟中柱子依主題可分為雙龍柱、單龍柱、花鳥柱及有對聯的圓柱，
其中以正殿三對最為精緻。
中殿前的石柱為全廟雕刻重心所在之一，細數每根柱身的雕琢，
可發現由內到外竟有三、四層之多。
中殿前以正面的三對石柱最傑出，全部採用透雕法，
具動感與立體之效，據說每對都得花去一千多個工作天才能完成。
這些石柱不但雕刻細膩繁複，其作工更為細緻。
廟內石材大部分選用台灣觀音山的觀音石。
石雕的表現手法融合了寫實與象徵，
並保留石材的本質原色，為民間石雕藝術的精典之作。
為恐爐煙燻燒、日曬雨淋，故以銅質製作。
無論銅雕、木雕、石雕皆是祖師廟最引以為傲，也最特殊之處，
大異於一般廟宇的彩繪裝飾。
廟中牆壁全以石材為壁，其圖案都以民間故事或歷史典故為題。
壁上石雕技巧，可分透雕、陰刻、浮雕。
至於龍柱上頭的柱斗，則是刻有希臘柱頭風味的樹葉圖形，
顯現了祖師廟中西合璧的特色。
窗櫺中心的爐形設計是祈福平安的寓意，
皆採透雕，鏤空而層次分明正好透光、透氣，又兼具安全防護的功效。
柱礎在鼓身的弧面上，
則依諧音雕了許多含吉祥意的圖形如 ：螃蟹（甲第）、雙魚 （餘）等。
論石柱、銅柱數量，可說是全國之冠，
題材多取自中國民間故事、神話或歷史典故。
廟中石柱雕刻皆細膩繁複，
每根柱身的雕琢由內到外竟有三、四層之多，
不論就技巧與手法分析，都是民間藝術之最。
抽空到三峽一遊，絕對不可錯過祖師廟景點。
